Nerdrums skattesak på ny i Lagmannsretten
Odd Nerdrums anke på avgjørelsen i Skatteklagenemnda i Skatt Øst 27. juni 2011 skal behandles i Borgarting Lagmannsrett 12-14. mars 2012. Han er ingen skattesnyter, men et offer for en behandling i skatte- og rettsvesen der ingen tvil er kommet ham til gode, bevisbyrden er omvendt, det er begått flere alvorlige saksbehandlingsfeil, og klare regnefeil er oversett i alle instanser.
1 Nerdrum er blitt dobbeltbeskattet for USD 900 000 i inntekter for årene 1998-2002.
2 Han er blitt beskattet i Norge for USD 515 000 som han har innberettet på Island.
3 Skatt Øst har behandlet USD 178 426 som inntekter, som egentlig er utlegg hans galleri i New York har trukket fra i hans oppgjør. Skatt Øst har dermed overvurdert Nerdrums inntekter med USD 356 852. På grunn av denne feilen får de ikke hans regnskaper til å stemme, derfor konkluderer de med at det er rot i regnskapene hans, og at de derfor kan anvende fritt skjønn for å fastsette hans inntekter.
4 Skatt Øst har lagt til grunn at Nerdrum har mottatt betaling fra sitt galleri for langt flere enn de 27 maleriene det er dokumentert at han har solgt i årene 1998-2002. Det er etter ti års etterforskning ikke fremkommet et eneste bevis for at han har solgt flere enn de 27 maleriene. Bevisbyrden er vendt om, slik at Nerdrum er pålagt bevisbyrden for at han ikke har produsert og solgt flere malerier. Hvordan kan en kunstner gjøre det?
5 Skatt Øst ba amerikanske skattemyndigheter foreta et bokettersyn i Nerdrums galleri i New York våren 2005. Der ba de bare om redegjørelse for utbetalinger fra galleriet til Nerdrum, og ikke fra Nerdrum til galleriet. Dermed ble hans tilbakebetaling i 2002 av USD 700 000 oversett. Først nesten to og et halvt år etterpå, høsten 2007, informerer Skatt Øst om funnene fra bokettersynet i USA. Både oppdragets begrensning og forsinkelsen i tilbakemelding til Nerdrum er en grov saksbehandlingsfeil. Nerdrum fremlegger straks en bankanvisning som viser at han 21. Juni 2002 har overført USD 700 000 til sitt galleri. Skatt Øst beskylder ham da for ”stadig å komme med nye bevis”, og retten tror ikke på beviset, uten å la noen tvil komme Nerdrum til gode.
6 Bankanvisningen på de USD 700 000 hadde gått via en bank i New York som ikke var galleriets bank. Skatt Øst påsto, uten å fremlegge bevis, at pengene kom fra en hemmelig konto Nerdrum hadde i en amerikansk bank. Hvordan beviser man at man ikke har en konto i en bank? Også her ble bevisbyrden snudd om.
7 Skatt Øst har ikke vist noen forståelse for det store økonomiske ansvaret som oppsto for Nerdrum da det viste seg at 32 av hans tidligere solgte malerier var begynt å sige, og ikke kunne repareres. Han sto i fare for å måtte betale eierne inntil USD 2,5-3 millioner i erstatninger, noe hans galleri i første instans sto ansvarlig for. Galleriet holdt derfor tilbake store deler av Nerdrums andel av inntektene fra salget av nye malerier, på det meste ca USD 1,1 millioner, som sikkerhet for at Nerdrum kunne betale erstatninger. Av grunner som ikke er helt avklart, ble etter hvert USD 900 000 av galleriets tilbakeholdte midler satt inn på en bankboks i Nerdrums navn i en bank i Østerrike. Om Nerdrum var gitt disposisjonsrett over disse midlene, måtte han ha innberettet dem som inntekter de årene de ble satt inn i boksen. Det hadde redusert galleriets sikkerhet med ca 50 %. Det er ganske åpenbart at galleriet derfor beholdt en slik kontroll over midlene i bankboksen at de ikke ble skattepliktige på Nerdrums hånd før galleriet samtykket i at de kunne tas ut og overført til Nerdrum. Det er derfor urimelig å behandle overføringene til bankboksen som innberetningspliktige inntekter før de ble tilbakeført derfra i 2002 og 2007.
8 Nerdrum informerte 17. mai 2005 Skatt Øst om bankboksen i Østerrike, og viste til bankens navngitt direktør som kilde for ytterligere informasjon. Skatt Øst innhentet ingen slik informasjon fra bankens direktør. Det er en grov saksbehandlingsfeil.
9 I bokettersynet ble det foreslått å gi Nerdrum en rekke bokføringspålegg, blant annet dette: ”Han må registrere kontaktsalg fortløpende på kassaapparat, terminal eller nummererte summeringsstrimler (kassaruller) eller tilsvarende rapport. Summeringsstrimlene skal angi klokkeslett for hvert enkelt salg. Det skal foreligge dokumentasjon av korreksjonsposter.” Dette og andre lignende pålegg vitner om en total og selvpålagt uvitenhet om hva en billedkunstner driver med.
10 Skatt Øst fattet ingen tiltro til den dokumentasjon av Nerdrums produksjon som han fremla. De forutsatte, uten et eneste bevis, at Nerdrum hadde produsert og solgt et stort antall malerier som han selv ikke har oppgitt, som ikke er kjent for offentligheten, som ikke er gjengitt i kataloger eller bøker, som ingen er kjent som eier av, som ikke har vært kritisert i pressen, og som amerikanske skattemyndigheter ikke har funnet noen spor av i det amerikanske galleriets regnskaper. Det er neppe noen annen norsk maler som har dokumentert sin produksjons så grundig som Odd Nerdrum.
11 Da Skatteklagenemnda fattet sitt vedtak 27. juni 2011 forelå det ingen bevis for at Nerdrum hadde solgt flere enn 27 malerier gjennom sitt galleri i New York og ingen bevis for noen hemmelig konto i en amerikansk bank, det forelå en dokumentasjon på tilbakebetaling av USD 700 000 fra Nerdrum til galleriet. Skatt Østs fatale regnefeil lå klart å lese i bokettersynets rapport fra 2008, hele Nerdrums økonomiske mellomværende med galleriet var dokumentert ned til minste cent, og det var henvist til en bankdirektør for bekreftelse for bevegelser av penger inn og ut av bankboksen.
Allikevel mener Skatt Øst at Skatteklagenemnda 27. juni 2011 hadde alt dette på det rene, og at det er først senere det er kommet frem bevis for at Skatt Øst har tatt feil på en rekke punkter. Det kan de gjøre fordi bevisbyrden er snudd på hodet, ingen tvil er kommet Nerdrum til gode, og fordi de ikke innser sine grove saksbehandlingsfeil og regnefeil. Alle opplysninger som kunne gi et riktig bilde av Nerdrums skatteplikt forelå lenge før 27. juni 2011. Det meste er å finne i bokettersynets rapport fra 6. Juni 2008.
Det er nedslående at den ene rettsinstansen etter den andre har gitt Skatt Øst rett i det meste. Det er som om Nerdrum måtte dømmes for enhver pris. Vanlige rettsprinsipper synes å være tilsidesatt. Det var et stort lyspunkt at Høyesterett 24. januar 2013 opphevet dommen i Borgarting Lagmannsrett på 2 år og 10 måneder i fengsel. Det gir håp om at Nerdrum nå vil vinne frem når skattesaken behandles igjen.
Retten mente at da Skatteklagenemnda fattet sitt vedtak 27.6.2011 måtte den legge til grunn de bevisene som forelå da. Den ga ikke Nerdrum medhold. Retten visste både at Nerdrum hadde betalt nesten all den skatten han skulle, og at Skatt Østs behandling var full av feil, og at alle feilene gikk i Nerdrums disfavør.