1976-1984/1990-1996
Bamble kunstforening ble stiftet i 1976 i forbindelse med en Riksgalleriutstilling i Langesund.
Varden 18.3.2020. Den formelle stiftelsen skjedde noe senere. Første utstilling: «Mitt kjæreste bilde», et godt tiltak for å verve medlemmer. Foreningen fikk 5000 kroner i startkapital fra kommunen (Varden 17.4.76)
”Bamble kunstforening solgte for 63299 kroner. John Oland gjenvalgt som foreningens formann.”
Det var overskriften i reportasje fra årsmøtet i Bamble kunstforening i Varden 16. mai 1977.
Bamble kunstforening avholdt sitt årsmøte i Arbeiderforeningens leseværelse i Langesund fredag kveld. John Oland ble gjenvalgt som formann, og Vally Solvik ble valgt til ny viseformann etter Elin Mosfossbakke. Styret består ellers av Jorun Kristiansen, Reidar Finmark og Sigrid Rogn.
Foreningen kunne til årsmøtet legge frem en fyldig årsberetning. Det fremgår at det er avviklet seks utstilling i løpet av året, med kunstnerne Tore Juell, Ingrid Norby Søyland, Sigmund Lystrup og Kjell Rødseth, en med Riksgalleriet samt en amatørutstilling som besto av 60 arbeider. Utstillingen med Ingrid Norby Søyland ga en omsetning på 36 000 kroner. Forening har for øvrig i løpet av året solgt kunst for 73 200 kroner. Av regnskapet fremgår at 16 000 kroner av dette er inntekter.
Bamble kunstforening har ifølge årsberetningen kjøpt inn fire bilder, et oljemaleri av Tore Juell som for tiden henger ved Bamble sykehjem, et materialbilde av Ingrid Norby Søyland som henger i Bamble og Langesund Sparebanks avdeling i Langesund, et materialbilde av Sigmund Lystrup som henger i Meierisalen i Langesund, og et oljemaleri av Kjell Rødseth som henger samme sted.
Forening har mottatt en gave fra Bamble og Langesund på 300 kroner og medlemstallet i foreningen er 350. Via kunstforeningen har kapellet ved Bamble sykehjem fått et vakkert kors, utført av kunstnerinnen Ingrid Norby Søyland. Korset er en gave fra Bamle og Langesund menighetspleie.
Dette referatet peker på mye av det typiske ved mindre kunstforeninger på den tiden. Den må selge kunst, og det er mange kunstnere som trenger disse kunstforeningene både for å få vist frem sin kunst, få inntekter fra salg, og få oppdrag. Foreningen har kjøpt inn ett arbeid av hver av de utstillende kunstnerne til sin egen samling, som den låner ut til offentlige og private virksomheter. Meierisalen er foreningens faste utstillingssted. Samme år fikk foreningen 5000 kroner i støtte fra kommunen. Foreningens utstillingspolitikk er typisk: noen separatutstillinger med vanlige kunstnere med en viss salgsappell, en vandreutstilling fra Riksgalleriet og en amatørmønstring med lokale utøvere.