Stiftet 22. august 1978 (Troms Folkeblad 27. august 1978). Formannen i SKINN fortalte om hva kunstforeninger var, og sa blant annet dette: «Kunstforeningene skal ikke selv vurdere hva som er kunst. Det overlates til kunstnerne gjennom deres organisasjon – Nordnorske Bildende Kunstnere – som har et nært samarbeid med SKINN.» Det ble spurt om kunstforeningen ville være til hjelp for de aktive bygdekunstnerne som drev mer eller mindre på hobbybasis. «Det er bedre å ha 30-40 amatører i bygda enn å heve enkelte kunstnere opp til skyene» sa en debattant.
Eliassen svart da at SKINN har en samarbeidsavtale med kunstnerorganisasjonen som går ut på at «innholdet i utstillingene skal bestemmes av en jury av profesjonelle kunstnere. Amatørkunsten faller utenfor denne avtalen. Imidlertid kan en kunstforening arrangere utstillinger med amatører, bare det fremgår at dette er amatørkunst. Desssuten må det opplyses om at utstillingen ikke er juryert, og at det ikke er anledning til å selge gjenstandene.» To lokale profesjonelle kunstnere ble med i styret.
Kort etter starten sto foreningen som arrangør av to vandreutstillinger, en i hver kommune. Den ene var Nordnorsken.
I de første tre årene ser det ikke ut til at foreningen har annet enn vandreutstillinger, og bare en amatørutstilling i 1980. Den kommuniserer dårlig med befolkningen. Den har bare rundt 35 medlemmer.
Allerede i 1979 reiser noen spørsmål om atskillelse.
Det ser ut som virksomheten stopper mer eller mindre opp etter 1980. Fra september 1980 slutter betegnelsen «Bardu og Målselv kunstforening» å dukke opp i avissøk, bare «Målselv kunstforening».
1981-1984/2010
Fra september 1980 slutter betegnelsen «Bardu og Målselv kunstforening» å dukke opp i avissøk, bare «Målselv kunstforening». Troms Folkeblad 13. september er den første. Fra da av kan vi regne Målselv kunstforening som egen forening. Den fortsetter med omtrent samme virksomhet som BM-foreningen. Foreningen nedlegges senhøsten 1983, den står med et udekket underskudd.
Den blir gjenetablert i 2010, men virksomheten opphører i 2012 eller 2013.